Qu’est-ce qu’une folliculite ?

Il s’agit d’une inflammation de l’appareil pilo-sébacé, soit du follicule, le plus souvent d’origine infectieuse. Un germe va y pénétrer, et la folliculite peut alors évoluer en folliculite superficielle ou profonde.

Ce trouble inflammatoire peut affecter tout le corps (poils), et notamment les follicules pileux du cuir chevelu et de la barbe. La plupart du temps, l’affection est bénigne et se guérit toute seule.

Elle peut cependant évoluer vers une forme plus profonde et douloureuse. Parfois, une folliculite peut engendrer une alopécie (notamment cicatricielle) plus ou moins importante sur la zone touchée.

À quoi reconnaît-on une folliculite ?

Quand on souffre de folliculite, on voit apparaître un certain nombre de petites pustules, ou points rouges, à la base du cheveu, “en grappe”. Sur le cuir chevelu il est rare de confondre cette maladie avec une poussée d’acné, mais sur d’autres du corps, par exemple le visage, il n’est pas rare que cela arrive.

Mais d’autres symptômes permettent d’affiner le diagnostic :

• Des démangeaisons
• Sensation de brûlure ou de picotement
• Têtes blanches sur certaines des bosses
• Douleur ou sensibilité
• Des plaies
• Parfois, la folliculite peut entraîner des cloques et du pus, des abcès
• Une alopécie localisée

Quelles sont les causes possibles d’une folliculite sur le cuir chevelu ?

Une folliculite peut se développer si les follicules pileux sont endommagés, agressés, asphyxiés. Il suffit qu’un germe ou une bactérie pénètre à l’intérieur de la cavité où se situe le follicule et la glande sébacée, autrement dit les pores de la peau.

Aussi est-elle favorisée par la transpiration, un traumatisme, une friction régulière et l’occlusion de la peau.

Parmi les causes pouvant être à l’origine d’une folliculite, on peut citer :

• Se gratter fréquemment le cuir chevelu ou la barbe, notamment si l’on ne s’est pas lavé les mains
• Utiliser des produits capillaires non adaptés et non respirants qui obstruent les pores de la peau et empêche le cuir chevelu de respirer ; par exemple, l’utilisation de poudres densifiantes de mauvaise qualité,
• Porter des coiffures trop serrées en queues de cheval ou en chignon qui tirent sur la racine et peuvent provoquer des infections
• Le port de tissages
• Le port de perruques, postiches, de casques en continu ; associé à un manque d’hygiène, le risque est accru
• Après s’être rasé la barbe, la tête
• Après une greffe de cheveux qui n’a pas cicatrisé normalement
• Selon certaines études, la pollution environnante aurait un impact sur le développement de la folliculite
• Baignades lieux publics dans des eaux contaminées

Certaines personnes sont-elles plus à risque que d’autres ?

Oui, certains individus sont plus enclins que d’autres à développer ce type d’inflammation du follicule :

• Personnes sujettes à l’acné, aux dermatites
• Personnes aux cheveux frisés ou afro qui se rasent, entraînant des poils incarnés
• Être sous traitement antibiotiques depuis très longtemps
• Maladies qui réduisent l’immunité de l’organisme : sida, leucémie, diabète…
• Mode de vie : hygiène de vie, tabagisme (le tabac réduisant l’immunité et la capacité du corps à combattre les infections)

Les différent(e)s types/formes de folliculites

La folliculite est généralement classée comme superficielle et profonde. Alors que la folliculite superficielle est bénigne et facilement traitable, la folliculite profonde pénètre plus profondément dans le follicule pileux.

Les folliculites superficielles

• Folliculite bactérienne

Il s’agit d’une infection bactérienne courante des follicules. Les bactéries qui vivent sur la peau pénètrent dans les follicules par une coupure ou une plaie. Ceci est caractérisé par des bosses qui démangent et qui sont remplies de pus.

• La pseudo-folliculite de la barbe et du cou

Elle touche en majorité des personnes aux cheveux crépus ayant aussi une prédisposition génétique. La pseudofolliculite de la barbe est causée par le rasage ou l’épilation, qui entraîne ensuite des poils incarnés. Comme elle provoque de petites papules et pustules, elle est souvent confondue avec une folliculite d’origine bactérienne.

• Folliculite “du spa” (pseudomonas aeruginosa)

Son nom de folliculite du bain à remous est assez parlant ! Elle peut survenir après un bain dans des piscines ou spas à l’hygiène douteuse et où le PH de l’eau n’est pas bien surveillé. Elle affecte rarement le cuir chevelu, mais plutôt les zones couvertes par le maillot de bain ou l’arrière des jambes.

• La folliculite à pityrosporum

La folliculite à Malassezia est une dermatose inflammatoire due à une infection des glandes sébacées par Malassezia, un champignon.

• Folliculite sous nævique

Il s’agit d’une inflammation bénigne d’un grain de beauté traversé par un ou plusieurs poils (ou cheveu, car on peut avoir des grains de beauté sur le crâne). Un traitement antiseptique local type Fucidine est souvent suffisant.

Les folliculites profondes

• Les furoncles

À l’origine, une infection bactérienne mais qui se produit profondément à l’intérieur des follicules. Cela peut entraîner ce qu’on appelle un furoncle, et c’est (très) douloureux.  Le furoncle va grossir en raison de l’accumulation de pus, puis il rompt et se draine. Ce genre d’inflammation peut laisser des cicatrices.

• Sycosis de la barbe

Il s’agit d’une inflammation de la barbe similaire à la pseudofolliculite de la barbe, mais plus profonde.

• Folliculite à Gram négatif

Les personnes sous antibiotiques pendant de longues durées risquent de développer cette forme de folliculite. Les antibiotiques à action prolongée perturbent l’équilibre bactérien normal de la peau. Elle se présente plutôt au niveau du visage (nez, autour de la bouche, menton) et elle peut être, à tort, confondue avec une poussée d’acné.

Des formes rares de folliculites existent

Elles sont souvent liées à ou entraînent des alopécies cicatricielles, et touchent souvent les hommes d’origine afro-américaine.

• La folliculite décalvante de Quinquaud

Cette maladie inflammatoire chronique rare fait apparaître des pustules et des croûtes sur le cuir chevelu. Elle peut, si elle n’est pas traitée, entraîner la destruction des follicules pileux et causer une alopécie cicatricielle dans les zones touchées. Le staphylocoque doré joue un rôle dans l’apparition de la maladie mais ce n’est pas la seule cause. Du reste, elles ne sont pas clairement identifiées.

• Folliculite disséquante du cuir chevelu ou Maladie de Hoffman

C’est aussi une maladie rare et chronique du cuir chevelu affectant principalement les hommes noirs et qui aboutit souvent à une alopécie cicatricielle.

Elle se manifeste par de nombreux nodules inflammatoires douloureux, autour et au niveau du follicule, par des pustules et des abcès interconnectés, aboutissant finalement à une alopécie cicatricielle

• Folliculite fibrosante de la nuque

Folliculite inflammatoire chronique, au niveau de la nuque, elle est favorisée par le rasage. Elle évolue vers des cicatrices fibreuses, voire chéloïdiennes. Il existe un facteur génétique, elle touche en effet principalement les hommes noirs.

• Maladie d’Ofugi ou Folliculite éosinophile

Elle survient essentiellement chez des hommes adultes d’origine asiatique et se présente sous la forme de lésions cutanées sur les joues et le cuir chevelu.

L’avis de Kapich

Vous l’aurez compris, il existe beaucoup de types différents de folliculites, plus ou moins bénignes, rares et dont les causes diffèrent.

Si votre folliculite ne disparaît pas d’elle-même et que vous commencez à avoir mal, consultez un médecin généraliste ou un dermatologue qui pourra élaborer le bon diagnostic et vous prescrire les traitements adéquats.

Découvrez nos conseils pour prévenir et soigner une folliculite superficielle bénigne chez vous.